Als Waschbär Falcon einen Job annimmt, um den Freunden in seinem Viertel eine sorgenfreie Zeit zu ermöglichen, ahnt er nicht, dass er sich in das wildeste Abenteuer seines Lebens stürzt. Denn er landet in einem mit maximaler Geschwindigkeit rasenden, nicht zu stoppenden Zug voller putziger Haustiere und ohne Fahrer: Da ist Chaos auf den Schienen programmiert! Hinter dem mysteriösen Coup steckt Hans, ein Dachs mit Rachegelüsten und einem verrückten Plan. Das Schicksal des Zuges hängt am seidenen Faden und nur ein ungewöhnlicher Held kann es in die Pfote nehmen: Falcon muss die pelzigen und gefiederten Passagiere vereinen, um den Hochgeschwindigkeitszug zu stoppen.
Originaltitel: Falcon Express
Manchmal braucht es gar keine tiefgründige Geschichte, um einen gelungenen Kinoausflug zu erleben. Manchmal reicht ein Zug, der außer Kontrolle gerät, ein diebischer Waschbär mit mehr Mut als Vernunft und eine bunt zusammengewürfelte Schar tierischer Passagiere. Genau daraus macht Pets on a Train ein rasantes Abenteuer, das von der ersten Minute an kaum zur Ruhe kommt und sein junges Publikum auf eine turbulente Fahrt mitnimmt.
Aus Sicht vieler Erwachsener mag die Handlung stellenweise etwas dünn erscheinen. Tatsächlich versucht der Film, sehr viele Figuren gleichzeitig unterzubringen, sodass nicht jeder Charakter die Aufmerksamkeit erhält, die er vielleicht verdient hätte. Doch genau hier zeigt sich auch der Unterschied zwischen Kritikerblick und Zielgruppe. Denn Kinder werden sich kaum daran stören. Für sie zählt das Tempo, die Bewegung und die ständige Frage, wie dieses Chaos auf Schienen wohl enden wird. Und davon bietet der Film reichlich.
Besonders gelungen ist das Grundkonzept. Die Geschichte verbindet auf sympathische Weise die Spannung eines Speed-Movies mit den Zutaten eines klassischen Actionstreifens. Während die Tiere von Waggon zu Waggon jagen, Hindernisse überwinden und immer neue Probleme lösen müssen, entsteht eine Dynamik, die fast an große Actionfilme erinnert. Die Animationen präsentieren sich dabei farbenfroh und lebendig, die Einfälle sind verspielt und die Slapstick-Momente sitzen meist genau dort, wo sie hingehören.
Für ältere Zuschauer gibt es zusätzlich einige augenzwinkernde Anspielungen zu entdecken. Immer wieder fühlt man sich an Klassiker wie „Alarmstufe: Rot 2“ oder „Stirb langsam“ erinnert. Natürlich werden diese Vorbilder nie direkt kopiert, doch die kleinen Zitate und Referenzen sorgen dafür, dass auch die Erwachsenen gelegentlich schmunzeln dürfen, während die Kinder längst mit dem nächsten spektakulären Stunt beschäftigt sind.
Trotz seiner verspielten Aufmachung unterschätzt der Film sein Publikum nicht. Das hohe Erzähltempo und einige durchaus bedrohliche Situationen machen deutlich, dass sich das Abenteuer eher an etwas ältere Kinder richtet, die actionreiche Geschichten mögen und problemlos mit etwas Nervenkitzel umgehen können. Wer sich darauf einlässt, erhält einen Familienfilm, der genau das sein möchte, was sein Titel verspricht: eine wilde, turbulente und äußerst unterhaltsame Fahrt. Sicher kein Animationsfilm, der das Genre neu erfindet, aber einer, der mit viel Energie, Charme und Herz über die Schienen rast und dabei genau die Zielgruppe erreicht, für die er gemacht wurde. Ein empfehlenswertes Abenteuer für alle kleinen Actionfans.
Wie es sich für einen turbulenten Animationsfilm voller tierischer Hauptdarsteller gehört, präsentiert sich das Bild bunt, lebendig und jederzeit gut gelaunt. Die DVD liefert eine erfreulich klare Darstellung, bei der Figuren, Hintergründe und die vielen kleinen Details der Animation sauber zur Geltung kommen. Kräftige Farben verleihen den Abenteuern auf Schienen zusätzlichen Schwung, während der freundlich abgestimmte Kontrast für eine helle und einladende Optik sorgt. Insgesamt hinterlässt die Bildqualität einen rundum gelungenen Eindruck, der die verspielte Atmosphäre des Films bestens unterstützt.
Auch akustisch bleibt die Fahrt angenehm unterhaltsam. Die Dialoge sind klar verständlich und die Tonspur begleitet das Geschehen mit einer ordentlichen Dynamik. Wenn die tierischen Passagiere für Chaos sorgen oder der Zug an Tempo gewinnt, zieht der Sound spürbar mit, ohne dabei übertrieben aufzutrumpfen. Zwar hätten einige der turbulenteren Momente etwas mehr Druck vertragen können, insgesamt präsentiert sich die deutsche Synchronfassung jedoch sauber und stimmig.
Beim Bonusmaterial bleibt der Zug leider nur kurz am Bahnhof stehen. Neben dem Trailer zum Film gibt es lediglich eine Trailershow zu weiteren Veröffentlichungen.
