Nach dem Überfall der amerikanischen Ureinwohner des Cheyenne-Stammes auf einen Geldtransport trifft der Rekrut Honus auf die schöne Squaw Cresta. Honus‘ tiefer Glaube an die Rechtmäßigkeit der Weißen und die Bösartigkeit der indigenen Menschen gerät durch Crestas Erzählungen ins Wanken. Honus wird für den bevorstehenden Vergeltungsschlag gegen die Indigenen eingesetzt und wird Zeuge eines unvergleichlichen Blutbads.
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Bei Soldier Blue sollte man tatsächlich vorbereitet sein. Denn was zunächst stellenweise noch wie ein ungewöhnlicher, manchmal beinahe fast klassischer Western wirkt, entwickelt sich im weiteren Verlauf zu einem der härtesten und unbequemsten Anti-Western seiner Zeit.
Und besonders das Finale gehört bis heute zu den schockierendsten Gewaltdarstellungen des Genres. Der Film erschien 1970 – in einer Zeit, in der das klassische Bild des heroischen Wilden Westens zunehmend hinterfragt wurde. Genau hier setzt Soldier Blue mit voller Wucht an. Statt romantischer Cowboy-Abenteuer oder glorifizierter Kavalleriegeschichten zeigt der Film eine brutale, ernüchternde Seite amerikanischer Geschichte.
Vor allem der Umgang mit den amerikanischen Ureinwohnern steht dabei im Mittelpunkt. Dabei räumt der Film radikal mit den jahrzehntelang gepflegten Mythen des klassischen Hollywood-Westerns auf. Die vermeintlichen „Helden“ erscheinen hier keineswegs ehrenhaft oder glorreich, sondern oftmals grausam, rassistisch und entmenschlicht. Gerade dadurch entwickelt der Film seine enorme politische und emotionale Sprengkraft.
Besonders deutlich wird dies im erschütternden Schlussakt, der sich lose an historischen Massakern wie dem Sand Creek Massacre orientiert. Die drastische Darstellung der Gewalt war damals extrem kontrovers und wirkt selbst heute noch schwer erträglich.
Und genau das ist offensichtlich beabsichtigt. Die Gewalt soll hier nicht unterhalten oder spektakulär wirken, sondern erschüttern und wachrütteln. Gerade deshalb bleibt das Finale so unangenehm intensiv. Frauen, Kinder und alte Menschen werden nicht ausgespart, die Grausamkeit wird direkt und schonungslos gezeigt.
Dadurch verliert der Film jede Form romantischer Western-Verklärung. Natürlich kann man über die Härte der Darstellung diskutieren. Manche Szenen wirken bewusst provokativ und fast exzessiv inszeniert. Doch gerade diese Radikalität macht Soldier Blue zu einem wichtigen Werk seiner Zeit. Der Film versteht sich eindeutig als Anklage gegen Krieg, Gewalt und koloniale Verbrechen.
Dabei spürt man auch deutlich den Einfluss der damaligen politischen Stimmung rund um den Vietnam War. Viele Zuschauer interpretierten den Film damals als direkten Kommentar zu modernen Kriegsgräueln und militärischer Gewalt. Interessant bleibt außerdem, wie schroff und unangenehm viele zwischenmenschliche Beziehungen dargestellt werden. Romantik oder klassische Abenteuerstimmung treten immer wieder in den Hintergrund, stattdessen dominieren Misstrauen, Konflikte und eine zunehmend trostlose Atmosphäre.
Allerdings besitzt der Film auch einige Schwächen. Besonders im Mittelteil wirkt die Handlung stellenweise etwas langatmig. Manche Szenen ziehen sich unnötig in die Länge und nicht jede Dialogpassage erreicht die Intensität des restlichen Films.
Doch trotz dieser erzählerischen Unebenheiten bleibt die Wirkung enorm. Visuell zeigt sich der Film dabei überraschend roh und direkt. Die staubigen Landschaften und die ungeschönte Inszenierung unterstreichen zusätzlich den realistischen Charakter des Werks. Nichts wirkt hier heroisch oder glorifiziert.
Soldier Blue ist dadurch kein angenehmer Western und will es auch nie sein. Vielmehr ist es ein unbequemer Film über Gewalt, Verdrängung und die dunklen Seiten amerikanischer Geschichte. Ein radikaler, kompromissloser Anti-Western, der die Mythen des Wilden Westens brutal zerlegt. Schockierend, unbequem und politisch aufgeladen zeigt der Film die grausame Realität hinter der romantisierten Frontier-Legende. Nicht immer perfekt erzählt, aber ein wichtiges und bis heute erschütterndes Werk.
Die Bildpräsentation überzeugt mit kräftigen, stilvoll abgestimmten Farben und einer insgesamt sehr gelungenen Ausstrahlung. Die Schärfe bewegt sich auf einem ordentlichen Niveau, während altersbedingte Körnung dem Film eine angenehm natürliche Struktur verleiht. Besonders positiv fällt der satte Schwarzwert auf, der überraschend stark zur Geltung kommt.
Die deutsche Tonfassung klingt insgesamt etwas dumpf und bleibt fast vollständig auf den Frontbereich beschränkt. Zwar besitzt der Klang eine gewisse Dynamik, wirkt dabei jedoch stellenweise recht leblos. Gerade in den Schlachtszenen gehen einzelne Dialoge etwas unter. Positiv bleibt allerdings die saubere Wiedergabe ohne störendes Rauschen.
Als Bonusmaterial gibt es ein solides Interview mit der Hauptdarstellerin, das aus heutiger Sicht auf den Film zurückblickt.
