Rocky Balboa (Sylvester Stallone) schlägt sich als Gelegenheitsboxer und Geldeintreiber in Philadelphia durchs Leben. Als ihm überraschend die Chance geboten wird, gegen den amtierenden Schwergewichtsweltmeister Apollo Creed (Carl Weathers) anzutreten, steht er vor dem Kampf seines Lebens. Mit eisernem Willen, hartem Training und der Unterstützung von seiner Freundin Adrian (Talia Shire) wächst Rocky über sich hinaus und kämpft nicht nur um den Titel, sondern auch für seinen Traum und um seine Selbstachtung.
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Fünfzig Jahre nach seiner Veröffentlichung besitzt dieser Film noch immer eine bemerkenswerte Wucht. Was auf den ersten Blick wie die klassische Geschichte eines Außenseiters erscheint, entwickelt sich zu einem mitreißenden Porträt über Selbstachtung, Durchhaltevermögen und den Mut, sich gegen die vermeintlich festgeschriebene soziale Ordnung aufzulehnen. „Rocky“ ist weit mehr als ein Sportfilm: Er erzählt von einem Mann, der im Leben bislang kaum etwas erreicht hat und dennoch nicht bereit ist, sich mit seiner Rolle am Rand der Gesellschaft abzufinden. Die große Stärke liegt in der glaubwürdigen Figurenzeichnung. Rocky Balboa ist kein glatt polierter Held, der von Anfang an weiß, wohin sein Weg führen soll. Seine Zähigkeit, sein Mut und eine gewisse Naivität machen ihn zu einer ebenso ungewöhnlichen wie sympathischen Hauptfigur. Er besitzt weder die Voraussetzungen noch das Selbstverständnis eines großen Champions. Doch ausgerechnet seine vermeintlichen Schwächen werden zu Eigenschaften, die ihn antreiben. Der Film nimmt diese Figur ernst und lässt ihr genügend Raum, um sich zu entwickeln. Die soziale Hierarchie, die Rocky scheinbar seinen Platz zugewiesen hat, gerät durch seinen unbeirrbaren Willen ins Wanken. Auch die psychologische Ausarbeitung der Nebenfiguren trägt wesentlich zur Qualität bei. Die Beziehungen wirken nachvollziehbar und geben der Geschichte eine menschliche Tiefe, die weit über den sportlichen Wettbewerb hinausgeht. Die Figuren sind keine bloßen Stichwortgeber für den nächsten Trainingsmontage oder den großen Kampf. Ihre Unsicherheiten, Hoffnungen und persönlichen Konflikte verleihen dem Geschehen Gewicht. Dadurch entsteht eine emotionale Bindung, die den späteren sportlichen Höhepunkt erst zu dem macht, was er ist. Die Darstellerleistungen sind herausragend. Sylvester Stallone verkörpert Rocky mit einer Mischung aus Verletzlichkeit, Entschlossenheit und entwaffnender Unbeholfenheit. Seine Darstellung macht aus dem Boxer keinen überlebensgroßen Muskelhelden, sondern einen Menschen, dessen größter Gegner zunächst die eigene Selbstzweifel und die Begrenzungen seines bisherigen Lebens sind. Auch die übrige Besetzung fügt sich überzeugend in dieses Milieu ein. Die Inszenierung bleibt nah an den Figuren und entwickelt daraus eine Spannung, die sich nicht allein auf den finalen Boxkampf beschränkt.John G. Avildsen gelingt eine mitreißende Verbindung aus Drama, Sportfilm und einer geradezu heroischen Geschichte über den Glauben an die eigenen Möglichkeiten. Die Erzählung ist optimistisch, ohne ihre Hauptfigur mit unrealistischen Erfolgen zu belohnen. Ihr eigentlicher Triumph liegt nicht darin, sämtliche Hindernisse mühelos aus dem Weg zu räumen, sondern darin, überhaupt den Mut aufzubringen, sich ihnen entgegenzustellen. Diese Haltung verleiht dem Film eine eindringliche Kraft, die auch nach einem halben Jahrhundert nichts von ihrer Wirkung eingebüßt hat. Die Auszeichnung mit dem Oscar als bester Film war mehr als verdient. „Rocky“ gehört zu den stärksten Underdog-Geschichten der Filmgeschichte und kann durchaus als deren vielleicht eindrucksvollster Vertreter gelten. Die Intensität, mit der die Geschichte inszeniert und gespielt wird, ist immer wieder beeindruckend. Aus einer vergleichsweise einfachen Ausgangsidee entsteht ein Werk, das seine emotionale Wirkung mit großer Konsequenz entfaltet und dabei eine außergewöhnliche Nähe zu seiner Hauptfigur bewahrt. Fünf Jahrzehnte haben diesem Klassiker nichts anhaben können. Seine Mischung aus Zähigkeit, Naivität, Mut und unerschütterlichem Optimismus wirkt noch immer unmittelbar und mitreißend. Der Weg eines Mannes, der sich nicht länger von seinem gesellschaftlichen Platz bestimmen lassen will, ist zu einer der großen filmischen Underdog-Erzählungen geworden. Ein herausragender, unglaublich heroischer Film, dessen Kraft nicht im Sieg allein liegt, sondern in der Entschlossenheit, überhaupt bis zum Ende durchzuhalten.
Die Blu-ray präsentiert den Boxklassiker in einer ausgesprochen überzeugenden Bildqualität. Die Detailzeichnung fällt sehr fein aus und lässt zahlreiche Einzelheiten klar hervortreten. Auch die Schärfe überzeugt mit einer sauberen, präzisen Darstellung, die dem Bild eine angenehme Klarheit verleiht. Hinzu kommen frische, lebendige Farben, die dem Film eine bemerkenswerte visuelle Frische schenken, ohne dabei unnatürlich zu wirken. Kontrast und Schwarzwert sind ebenfalls stimmig abgestimmt. Während der Kontrast für eine ausgewogene Bildwirkung sorgt, verleiht der kräftige Schwarzwert den Aufnahmen die nötige Tiefe. Eine hervorragende Präsentation, die sich wirklich sehen lassen kann.
Akustisch hinterlässt die Blu-ray einen sehr sauberen Eindruck. Die Tonspur ist frei von störenden Nebengeräuschen und verfügt über eine klare Dynamik, die das Geschehen ordentlich unterstützt. Klanglich bleibt die Wiedergabe allerdings noch eine Nuance matt und erreicht nicht ganz die Frische, die das Bild vorlegt. An der Verständlichkeit und der grundsätzlichen Qualität gibt es dennoch wenig auszusetzen. Eine solide und saubere Abmischung, die dem Klassiker gerecht wird, ohne akustisch neue Maßstäbe zu setzen.
Das Bonusmaterial fällt zwar umfangreich in seiner Zusammenstellung aus, wirkt inhaltlich allerdings wenig originell und bietet kaum wirklich außergewöhnliche Ergänzungen. Immerhin stehen gleich mehrere Audiokommentare zur Auswahl:
Audiokommentar von Autor und Hauptdarsteller Sylvester StalloneAudiokommentar mit dem legendären Boxtrainer Lou Duva und Boxsportkommentator Bert SugarAudiokommentar von Regisseur John G. Avildsen, den Produzenten Irwin Winkler und Robert Chartoff, den Darstellern Talia Shire, Carl Weathers und Burt Young sowie Garrett Brown, dem Erfinder der Steadicam
Ergänzt wird das Angebot durch den Originalkinotrailer, den deutschen Kinotrailer, einen Teaser und verschiedene TV-Spots. Die Auswahl ist durchaus ordentlich, doch abseits der Audiokommentare bleibt das zusätzliche Material eher überschaubar. Gerade bei einem Film dieses Kalibers hätte man sich etwas mehr Einfallsreichtum und bislang unveröffentlichte Einblicke gewünscht.
